El Papa Francisco reduce las apariciones en la vigilia juvenil y el santuario católico se queda corto en medio del calor de Portugal

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LISBOA, Portugal (AP) — Se estima que 1,5 millones de jóvenes llenaron un campo en la capital portuguesa, Lisboa, el sábado para la vigilia del Día Mundial de la Juventud del Papa Francisco, desafiando el calor abrasador para asegurarse un lugar para la oración vespertina y acampar durante la noche para su Misa final de despedida el domingo por la mañana.

Sin embargo, Francisco sólo hizo breves comentarios ante ellos y abandonó su discurso preparado por cuarta vez en dos días. En cambio, el pontífice de 86 años pronunció una animada charla improvisada de 10 minutos en su español nativo sobre cómo viajar juntos y ayudarnos unos a otros. "¡No temas, gracias, ciao!" dijo al final antes de que sus asistentes lo empujaran en su silla de ruedas hacia un lado del escenario.

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Las temperaturas se habían disparado a 38 grados Celsius (95 Fahrenheit) el sábado en Lisboa y se pronosticaba que alcanzarían los 40 C (104 F) el domingo. El calor obligó a los peregrinos a refugiarse bajo paraguas y cortinas improvisadas de lonas de plástico atadas entre contenedores de basura en el campo que de otro modo estaría expuesto al borde del río Tajo.

Los equipos lanzaron vaporizadores a los peregrinos para tratar de refrescarlos mientras se dirigían al lugar en el pico del calor del día, muchos de ellos ondeando sus banderas nacionales. Formaron largas filas para llenar botellas de agua de lo que, según los organizadores, eran más de 400 grifos alrededor del campo.

El humo de una serie de incendios forestales que estallaron en Portugal durante un aumento de las temperaturas el fin de semana arrojó una neblina sobre el cielo cuando llegaron a pie desde toda la ciudad para uno de los momentos litúrgicos más destacados del festival juvenil católico. Citando a organizadores locales, el Vaticano dijo que se estimaba que había 1,5 millones de personas presentes.

Lan Young Modesta Cheong, una peregrina de Corea del Sur, dijo que el calor era intenso, pero su grupo utilizó los contenedores de basura para crear sombra.

“Al principio no nos sentíamos muy cómodos con ella porque estaba sucia y quizás olía mal, pero en cierto momento se convirtió en nuestra tienda de campaña, es una especie de milagro y para mí es un poco el espíritu de la Jornada Mundial de la Juventud”, dijo. "Comenzamos a usar algo sucio e inútil para apoyarnos y usarlo para evitar el calor y todas estas dificultades".

Francisco presidió la vigilia vespertina después de pasar la mañana en el santuario católico de Fátima.

Allí abandonó su discurso preparado y una oración por la paz. Se esperaba que la oración fuera un momento destacado de la visita de Francisco a Fátima, dada la centenaria afiliación del santuario con exhortaciones de paz y conversión en Rusia y la guerra en curso en Ucrania.

El Papa Francisco se sienta en la Capilla de las Apariciones del Santuario de Nuestra Señora de Fátima, durante su viaje apostólico a Portugal, en Fátima, Portugal, el 5 de agosto de 2023. Foto compartida por Vatican Media/Handout vía REUTERS

En cambio, Francisco “rezó en silencio por la paz, con dolor”, mientras meditaba durante un largo período ante una estatua de la Virgen María, dijo el portavoz del Vaticano Matteo Bruni. Y el Vaticano publicó posteriormente la oración en la plataforma X, antes conocida como Twitter.

Se estima que unas 200.000 personas asistieron a la visita de Francisco a Fátima, llenando la explanada central mucho antes de que la luna teñida de rojo se pusiera y saliera el sol. Los incendios forestales cercanos tiñeron el cielo de un negro humeante y arrojaron nevadas de ceniza sobre la multitud.

“Estamos aquí con gran alegría”, dijo María Florido, una española de 24 años que también vio a Francisco en Lisboa. "Nos levantamos muy temprano para venir aquí y ver al Papa... y estamos aquí con gran entusiasmo".

La historia de Fátima se remonta a 1917, cuando según la tradición, los hermanos portugueses Francisco y Jacinta Marto y su prima Lucía contaron que la Virgen María se les apareció seis veces y les confió tres secretos. Los dos primeros describían una imagen apocalíptica del infierno, predecían el fin de la Primera Guerra Mundial y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y presagiaban el ascenso y la caída del comunismo soviético.

En 2000, el Vaticano reveló el tan esperado tercer secreto, describiéndolo como una predicción del intento de asesinato del 13 de mayo de 1981 contra San Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro, que coincidió con el aniversario de la visión original.

Según escritos posteriores de Lucía, que se hizo monja y murió en 2005, Rusia se convertiría y reinaría la paz si el Papa y todos los obispos del mundo consagraran Rusia al “Inmaculado Corazón de María”. Más tarde, Lucía afirmó que Juan Pablo cumplió esa profecía durante una misa en 1984, aunque nunca especificó a Rusia en la oración.

Los medios vaticanos habían dicho antes del viaje que Francisco rezaría por la paz en Ucrania y el mundo mientras estuviera en Fátima. Parecía lógico, dado que Francisco ya había consagrado Rusia y Ucrania a María en una oración por la paz después de la invasión rusa de Ucrania, cumpliendo esencialmente la exhortación de Sor Lucía.

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En la oración publicada en la plataforma X por la cuenta @Pontifex pero no leída en voz alta, Francisco no nombró a ninguno de los países, pero consagró la Iglesia y el mundo, “especialmente aquellos países en guerra”, a María. “Abrir caminos donde parece que no los hay”, escribió. “Afloja los enredos del egocentrismo y las trampas del poder”.

El obispo José Ornelas de Fátima hizo explícita en sus comentarios una oración por Ucrania. “Nos sumamos a la oración de Su Santidad por la paz, por la que este santuario está profundamente identificado, pensando en particular en la guerra de Ucrania y en tantos otros conflictos en el mundo”, afirmó.

Al explicar los cambios, el portavoz del Vaticano, Bruni, dijo que Francisco "siempre se dirige primero a la gente que encuentra, como pastor, y habla en consecuencia". Francisco a menudo se desvía de sus comentarios preparados, más aún cuando habla en su español nativo. Bruni negó que los cambios tuvieran algún otro motivo grave, incluido su vista.

Francis ha sido hospitalizado dos veces este año, incluso en junio, cuando pasó nueve días en el hospital recuperándose de una cirugía abdominal para reparar una hernia y eliminar tejido cicatricial de su intestino. El sábado fue quizás el día más agotador de su visita de cinco días a Portugal, dado el viaje de ida y vuelta en helicóptero a Fátima y una vigilia de oración planificada que no comenzó hasta su hora habitual de acostarse en Roma.

Izquierda: El Papa Francisco saluda mientras asiste a una vigilia durante su viaje apostólico a Portugal con motivo de la 37ª Jornada Mundial de la Juventud, en el Parque Tejo, en Lisboa, Portugal, el 5 de agosto de 2023. Foto compartida por Vatican Media/Handout vía REUTERS

Por Nicole Winfield, Helena Alves, Barry Hatton, Associated Press

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