Un niño de 6 años de West Pottsgrove llega a la final del concurso nacional de salmonetes

Una vez despreciado como el corte de pelo desaliñado de los buenos chicos y los centros de hockey, se dice que el salmonete está regresando.

Y quién mejor para liderar el resurgimiento de la cofia, famosamente descrita como “negocios por delante, fiesta por detrás”, que Rory Ehrlich, de 6 años, de West Pottsgrove, condado de Montgomery, finalista del Campeonato de Salmonete de EE. UU., con sede en Michigan.

Actualmente ocupa el puesto 25 de 399 originales en la categoría de 5 a 8 años. La votación final en línea será la próxima semana y finalizará el 11 de agosto.

Un día, de la nada, Rory anunció a su familia que quería un salmonete, según su madre, Airen Ehrlich, de 33 años, que trabaja en el departamento de recursos humanos de una empresa biofarmacéutica.

"No estamos seguros de cómo ocurrió", dijo Ehrlich el miércoles por la tarde en la granja de 10 acres de la familia. "Él tiene una mente propia."

También tiene una computadora portátil (protegida por estrictos controles parentales, por supuesto) que le permite ver partidos de béisbol (sí, los Filis son sus favoritos).

“Noto que muchos jugadores tienen salmonetes”, dijo Ehrlich, tal vez consciente de que jugadores de los Filis como John Kruk, Mitch Williams y Austin Davis alguna vez adornaron sus cabezas de esa manera. "Eso podría ser todo".

Cuando tenía 5 años, Rory, ahora estudiante de primer grado en la escuela primaria West Pottsgrove, entró en la barbería Sal's en Boyertown y le pidió al barbero Owen Thomas O'Conner un salmonete, recto.

"De hecho, me mostró una foto de un tipo con un salmonete", dijo O'Conner. “Al principio, lo hicimos puntiagudo en la parte superior, con un buen mechón rubio hacia atrás. Ahora le gustan los flat-top”.

A una edad en la que los niños se retuercen aterrorizados en una silla de barbero, Rory era tan tranquilo como Rob Lowe, Patrick Swayze o Brad Pitt, todos los cuales han lucido salmonetes en un momento u otro.

"Es uno de mis clientes que mejor se sientan", dijo O'Conner, quien juzga a un hombre por la forma en que mantiene la cabeza recta cuando las tijeras vuelan. "Es difícil creer que sea tan joven".

Cuando se le preguntó por qué le gustaba el salmonete, Rory dijo en una entrevista el miércoles: “Te mantiene cómodo y abrigado. Y cuando juego béisbol, el viento lo lleva cuando corro. Es genial."

Después de su primer corte de salmonete, Rory les dijo a sus padres, Sean Ehrlich, de 34 años, que programa para una empresa de software, que había un concurso de salmonetes en el que quería participar.

¡¿Qué?!

"Esto es muy extraño", dijo Ehrlich. “Nuevamente, no sé cómo se enteró. Tuve que buscarlo en Google. Resulta que existe tal cosa”.

Esa cosa, el Campeonato Mullet, fue iniciada en 2020 por Kevin Begola, propietario de una tienda para hombres en Fenton, Michigan, llamada Bridge Street Exchange.

Inspirada por los concursos de barba que había visto en años anteriores, Begola pensó que sería divertido juzgar salmonetes en todo el país. Los participantes deben recaudar dinero para Homes 4 Wounded Warriors de Jared Allen, formado en 2009 por Allen, un ex ala defensiva de los Minnesota Vikings (entre otros equipos de la NFL). La organización sin fines de lucro, con sede en Scottsdale, Arizona, construye y remodela viviendas accesibles y sin hipotecas para veteranos militares gravemente heridos en las guerras de Irak y Afganistán.

En lo que va del año, las mujeres, hombres y niños que participan en el concurso han recaudado alrededor de 100.000 dólares, de los cuales unos 1.000 provienen de Rory, quien solicitó fondos a familiares, amigos y vecinos.

Rory espera ganar el primer premio de $5,000, dijo Ehrlich. Por más desinteresado que sea, Rory se ha comprometido a utilizar cualquier ganancia para comprarle una alpaca a su hermana Emmaline, de 7 años. “Ella quería uno durante dos años”, dijo con total naturalidad.

Ehrlich dijo: "Estamos tratando de convencerlo de que piense en algo por sí mismo, pero simplemente no se le ocurre nada".

Además del premio en metálico, Ehrlich añadió que algunos participantes también recibirán gafas de sol.

Por supuesto que sí, dijo Begola. Los salmonetes y las gafas de sol combinan estilo y actitud.

"El salmonete no es sólo un corte de pelo, sino un estilo de vida", dijo Begola. "La mayoría de nuestros concursantes son personas amantes de la diversión que no se toman la vida tan en serio".

Popular en la década de 1980, el salmonete sufrió el corte de pelo equivalente a un exiliado condenado al ostracismo, que no se volvió a ver hasta hace muy poco.

"Décadas pasadas han sido escenario de debates sobre si el salmonete era elegante o ridículo", según #beautyhair en Instagram. "Pero ahora mismo, los salmonetes están de moda otra vez".

Miley Cyrus, Rihanna y Billie Eilish se han dado el gusto, según Glam.com. ¿Qué podría ser más carismático?

Si bien es posible que no conozca los matices del uso de salmonetes, Rory sí sabe que la gente votará por él en mulletchamp.com.

“Todos los días llega a casa del campamento y pregunta: '¿Cuántos votos obtuve hoy?'”, dijo Ehrlich. “Me he encariñado con el concurso porque es algo en lo que él realmente ha invertido.

“Incluso si no gana, es valioso. Me encanta ver lo apasionado que eso lo vuelve”.